Giảm hỏa hoạn dẫn đến một số cải thiện chất lượng không khí ở Châu Phi

Mặc dù việc sử dụng nhiên liệu hóa thạch ngày càng tăng ở nhiều nước châu Phi do sự phát triển và tăng trưởng kinh tế, ô nhiễm không khí đã giảm một cách bất ngờ nhưng ở một số khu vực của lục địa này trong những năm gần đây. Theo nghiên cứu mới, sự thay đổi này thể hiện rõ nhất vào mùa khô ở các khu vực thường xảy ra cháy đồng cỏ. Sự sụt giảm nhỏ theo mùa có thể không đủ để bù đắp tình trạng ô nhiễm không khí do con người gây ra ngày càng tăng trong dài hạn, nhưng nó cho thấy một sự thay đổi thú vị trong khu vực.

Các nhà nghiên cứu từ Mỹ, Pháp và Cote d’Ivoire đã phân tích các quan sát vệ tinh về ô nhiễm không khí từ năm 2005 đến năm 2017. Họ phát hiện ra rằng nồng độ nitơ điôxít (NO₂) trên vùng đồng cỏ phía bắc của châu Phi cận Sahara giảm 4,5% trong thời gian khô hạn mùa (tháng 11 đến tháng 2).

NO₂ được thải ra như một sản phẩm phụ của việc đốt nhiên liệu hóa thạch để cung cấp điện hoặc vận chuyển; từ việc đốt cháy thực vật như đồng cỏ hoặc hoa màu; và bởi hoạt động của các vi sinh vật trong đất. Nó có thể gây ra hoặc làm trầm trọng thêm các bệnh đường hô hấp ở người và cũng có thể làm tăng sự hình thành các hạt trong không khí và ôzôn gần bề mặt Trái đất.

Bản đồ trên, được lấy từ dữ liệu do vệ tinh Aura của NASA thu thập, mô tả những thay đổi về nồng độ NO₂ ở Châu Phi trong thời gian từ tháng 11 đến tháng 2 từ năm 2005 đến năm 2017. Hình ảnh và bản đồ màu tự nhiên bên dưới hiển thị các phát hiện lửa và khói trong khu vực trong tháng Hai điển hình , như được quan sát bởi Bộ đo bức xạ hình ảnh hồng ngoại có thể nhìn thấy (VIIRS) trên vệ tinh Suomi NPP.

Mặc dù mức giảm ô nhiễm xung quanh xích đạo châu Phi là nhỏ, nhưng điều này thật bất ngờ vì các nền kinh tế và đô thị hóa đang phát triển trong khu vực, và cùng với đó là mức tiêu thụ nhiên liệu hóa thạch. Các nhà khoa học cho rằng sự thay đổi này là do giảm cháy rừng và kiểm soát được tình trạng bỏng ở đồng cỏ trong mùa khô. Tổng diện tích xavan bị đốt cháy ở châu Phi cận Sahara ngày càng ít đi mỗi năm do ngày càng có nhiều người chuyển đến các thành phố và thị trấn đông dân cư, đồng thời khi các kỹ thuật canh tác và sử dụng đất nông nghiệp thay đổi.

Theo NASA Earth Observatory