Ô nhiễm do đốt cháy nhiên liệu hóa thạch khiến tuyết trở nên sẫm màu hơn, hấp thụ nhiều năng lượng mặt trời hơn và tan chảy nhanh hơn.
Theo một nghiên cứu mới, ô nhiễm carbon đen từ các hoạt động du lịch và nghiên cứu ở Nam Cực có khả năng làm tăng lượng băng tuyết bị tan trên lục địa này lên khoảng 83 tấn đối với mỗi du khách, theo một nghiên cứu mới.
Các nhà khoa học đã ước tính rằng carbon đen do tàu thuyền, máy bay và máy phát điện diesel tạo ra dẫn đến lượng tuyết tan thêm 23mm vào mỗi mùa hè ở những khu vực thường xuyên lui tới nhất của vùng đất phủ đầy băng.
Hơn 74.000 khách du lịch đã đến thăm Nam Cực trong giai đoạn 2019–2020, gần gấp đôi so với con số của một thập kỷ trước .
Một nhóm các nhà nghiên cứu đã lấy mẫu tuyết hàng năm từ năm 2016 đến năm 2020 tại 28 địa điểm trải dài 2000 km từ mũi phía bắc của Nam Cực đến Dãy núi Ellsworth.
Họ tập trung chủ yếu vào bán đảo Nam Cực, nơi có khoảng một nửa số cơ sở nghiên cứu trên lục địa và là nơi ước tính 95% các chuyến đi du lịch Nam Cực được thực hiện.
Nhóm nghiên cứu ước tính rằng 53.000 khách du lịch đã đến thăm Nam Cực hàng năm từ năm 2016 đến năm 2020.
Đồng tác giả nghiên cứu, Tiến sĩ Raúl Cordero, Đại học Santiago Chile, cho biết tuyết ở Nam Cực là sạch nhất trên Trái đất, với mức carbon đen cơ bản vào khoảng một phần tỷ.
Ông nói: “Con số đó ít hơn 1000 lần so với những gì bạn tìm thấy ở Himalayas và 100 lần so với những gì bạn có thể tìm thấy ở Andes hoặc ở dãy núi Rocky.
Mức carbon đen tại các khu vực trên bán đảo Nam Cực cao hơn từ hai đến bốn lần so với các khu vực khác của lục địa.
Cordero nói: “Những gì carbon đen đang làm là làm cho tuyết trở nên sẫm màu hơn [vì vậy nó] đang hấp thụ nhiều bức xạ mặt trời hơn. “Năng lượng bổ sung đó đang đẩy nhanh quá trình tan chảy của tuyết.”
Ông tin rằng giới hạn về số lượng khách du lịch đến Nam Cực có thể cần được thông qua.
Nhóm nghiên cứu đã định lượng khả năng tuyết tan bằng cách tính toán mức độ ô nhiễm carbon đen làm giảm albedo của tuyết – một phép đo về mức độ phản xạ của một bề mặt với năng lượng mặt trời.
Họ tính toán rằng lượng khí thải carbon đen của một nhà nghiên cứu Nam Cực lớn hơn khoảng 10 lần so với một khách du lịch.
“Chúng tôi ước tính rằng… tuyết tan nhanh hơn do các hoạt động do một nhà nghiên cứu thực hiện sẽ gần 1000 tấn,” Cordero nói. “Mọi nhà nghiên cứu đang sử dụng tàu, máy bay, trực thăng, máy phát điện – và mọi người đang sử dụng động cơ diesel để cung cấp năng lượng cho những thứ này”.
Cordero cho biết mặc dù lượng tuyết tan do ô nhiễm ít hơn nhiều so với lượng băng và tuyết bị mất đi do sự nóng lên toàn cầu, nhưng nghiên cứu nêu rõ sự cần thiết của việc chuyển đổi sang các nguồn năng lượng tái tạo.
Ông cho biết: “Có những lựa chọn thay thế kỹ thuật cho động cơ diesel có thể được sử dụng ở Nam Cực,” ông nói, trích dẫn trạm nghiên cứu của Bỉ, Princess Elisabeth Antarctica , nơi chủ yếu chạy bằng sức gió.
Giáo sư Andrew Mackintosh, người đứng đầu trường khí quyển và môi trường trái đất tại Đại học Monash, người không tham gia vào nghiên cứu, cho biết mối liên hệ giữa ô nhiễm carbon đen và gia tăng sự tan chảy bề mặt đã được thiết lập rõ ràng ở những nơi khác trên thế giới.
Mackintosh nói: “Ở bán đảo Nam Cực, hai quá trình chính [ảnh hưởng đến sự tan chảy] sẽ vẫn là các đại dương nóng lên làm tan băng từ bên dưới, hoặc nhiệt độ không khí bề mặt đang làm tan băng từ trên cao lên,” Mackintosh nói.
Ông nói: “Nếu chúng ta có sự ấm lên bề mặt thậm chí lớn hơn trong [những] thập kỷ đến thế kỷ tới, như được dự báo cho bán đảo Nam Cực, thì carbon đen bổ sung trên bề mặt sẽ gây tan chảy nhiều hơn so với những gì đã xảy ra,” ông nói.
“Hoạt động của con người đang khiến các vùng cực ấm lên, nhưng việc đốt cháy… nhiên liệu [hóa thạch] cũng gây ra hậu quả trực tiếp về sự nóng chảy bề mặt.”
Ông nói: “Nếu bạn có thể loại bỏ khí nhà kính ngay từ đầu, bạn sẽ giảm được sự gia tăng nhiệt độ. “Ngoài ra còn có thêm lợi ích là bề mặt tuyết ít bị tối hơn.”
Cordero cho biết: “Nam Cực là lục địa cuối cùng ít nhiều không bị ô nhiễm. Tôi nghĩ chúng ta nên cố gắng giữ nó như vậy ”.
Nghiên cứu được công bố trên tạp chí Nature Communications .
Nguồn The Guardian
