Tiếp xúc với ô nhiễm không khí có thể liên quan đến nguy cơ phát triển bệnh trầm cảm sau này trong cuộc sống, một nghiên cứu lớn mới cho thấy.
Các nhà khoa học ngày càng tìm ra nhiều bằng chứng cho thấy những người sống ở khu vực ô nhiễm có nguy cơ mắc bệnh trầm cảm cao hơn những người sống ở nơi có không khí sạch hơn. Nhưng nghiên cứu này được công bố vào thứ Sáu trên JAMA Network Open là một trong những nghiên cứu đầu tiên kiểm tra mối liên hệ giữa phơi nhiễm lâu dài và nguy cơ trầm cảm được chẩn đoán sau 64 tuổi.
Bản thân trầm cảm là một tình trạng sức khỏe nghiêm trọng. Khi nó phát triển ở người lớn tuổi, nó cũng có thể góp phần gây ra các vấn đề về khả năng suy nghĩ rõ ràng, cũng như các vấn đề về thể chất và thậm chí tử vong.
Nghiên cứu trước đây đã phát hiện ra rằng chẩn đoán trầm cảm mới ít phổ biến hơn ở người lớn tuổi so với người trẻ tuổi.
Tiến sĩ Xinye Qiu, đồng tác giả của nghiên cứu mới, được công bố hôm thứ Sáu trên JAMA Network Open cho biết: “Đó là một trong những lý do lớn nhất mà chúng tôi muốn tiến hành phân tích này. Qiu là nghiên cứu sinh sau tiến sĩ tại Khoa Sức khỏe Môi trường tại Trường Y tế Công cộng Harvard T.H Chan. “Đáng ngạc nhiên là chúng tôi đã thấy một số lượng lớn các chẩn đoán trầm cảm khởi phát muộn trong nghiên cứu này.”
Các nhà nghiên cứu đã xem xét thông tin của hơn 8,9 triệu người có bảo hiểm y tế thông qua Medicare và phát hiện ra rằng hơn 1,52 triệu người được chẩn đoán mắc bệnh trầm cảm sau này trong thời gian nghiên cứu từ năm 2005 đến 2016. Nhưng con số này có lẽ là một con số chưa thống kê; các nghiên cứu cho thấy trầm cảm ở giai đoạn cuối đời thường không được chẩn đoán đúng mức.
Để xác định mức độ tiếp xúc với ô nhiễm của những người tham gia nghiên cứu, Qiu và các đồng tác giả của cô ấy đã xem xét nơi từng người được chẩn đoán mắc bệnh trầm cảm sống và tạo ra các mô hình để xác định mức độ tiếp xúc với ô nhiễm ở mỗi mã ZIP, tính trung bình trong một năm.
Các nhà nghiên cứu đã xem xét mức độ tiếp xúc của những người tham gia nghiên cứu với ba loại ô nhiễm không khí: bụi mịn, còn được gọi là PM2.5; nito đioxit; và ozon.
Ô nhiễm bụi là hỗn hợp của các giọt rắn và lỏng lơ lửng trong không khí. Nó có thể ở dạng bụi thô, bụi lơ lửng, black carbon hoặc khí. Bụi mịn đến từ các nhà máy nhiệt điện hoặc các nhà máy đốt nhiên liệu than, từ khí thải của phương tiện giao thông, từ các công trường xây dựng,..hoặc thiên tai như cháy rừng. PM2.5 rất nhỏ – bằng 1/20 đường kính của sợi tóc người – nên nó có thể đi sâu vào trong phế nang và vào trong máu.
Các hạt bụi gây kích ứng và viêm và có thể dẫn đến các vấn đề về hô hấp. Phơi nhiễm bụi lâu dài có thể gây ung thư, đột quỵ hoặc đau tim; nó cũng có thể làm trầm trọng thêm bệnh hen suyễn, và từ lâu nó có liên quan đến nguy cơ trầm cảm và lo lắng cao hơn.
Ô nhiễm nitơ điôxít (NO2) thường liên quan nhất đến các sản phẩm phụ của quá trình đốt cháy nhiên liệu của các phương tiện giao thông. Ngoài ra oxit nitơ cũng có nguồn gốc từ việc đốt dầu, than và khí đốt tự nhiên trong công nghiệp. Phơi nhiễm với NO2 có thể làm tăng tình trạng viêm đường hô hấp, gây ho hoặc thở khò khè và giảm chức năng phổi.
Ô nhiễm ozone (O3) là sản phẩm chính của phản ứng quang hóa của các tiền chất ô nhiễm trong không khí. Ô nhiễm đặc biệt này được biết đến nhiều nhất vì làm trầm trọng thêm các triệu chứng hen suyễn và các nghiên cứu về phơi nhiễm lâu dài cho thấy nguy cơ tử vong do các bệnh về đường hô hấp cao hơn ở những người có phơi nhiễm cao hơn. Hiệp hội Phổi Hoa Kỳ gọi nó là một trong những “ chất gây ô nhiễm được kiểm soát kém nhất ở Hoa Kỳ ,” và nó là một trong những chất nguy hiểm nhất.
Trong nghiên cứu mới, các nhà khoa học phát hiện ra rằng những người sống ở những khu vực có mức độ ô nhiễm cao hơn trong thời gian dài có nguy cơ mắc bệnh trầm cảm lớn hơn. Cả ba chất gây ô nhiễm được nghiên cứu đều có liên quan đến nguy cơ trầm cảm khởi phát muộn cao hơn, ngay cả ở mức độ ô nhiễm thấp.
Qiu nói: “Vì vậy, không có ngưỡng thực sự, điều đó có nghĩa là các xã hội trong tương lai sẽ muốn loại bỏ hoặc giảm thiểu tình trạng ô nhiễm này càng nhiều càng tốt vì nó mang đến rủi ro thực sự.
Có mối liên hệ lớn hơn giữa trầm cảm và tiếp xúc với ô nhiễm hạt và nitơ dioxide giữa các nhóm thiệt thòi về kinh tế xã hội. Điều đó một phần có thể là do họ đồng thời phải đối mặt với căng thẳng xã hội và những điều kiện môi trường tồi tệ này, nghiên cứu cho biết.
Nghiên cứu cho thấy những người lớn tuổi có vấn đề tiềm ẩn về tim hoặc hô hấp cũng nhạy cảm hơn với việc phát triển chứng trầm cảm vào cuối đời khi tiếp xúc với ô nhiễm nitơ dioxide.
Việc nghiên cứu có một số hạn chế. Phần lớn những người tham gia là người Da trắng, và sẽ cần nhiều nghiên cứu hơn để xem liệu có sự khác biệt giữa các quần thể đa dạng hay không.
Đây cũng là một nghiên cứu ở cấp độ dân số, vì vậy không có cách nào xác định chính xác lý do tại sao những người tiếp xúc với các loại ô nhiễm không khí này sẽ có nguy cơ mắc bệnh trầm cảm cao hơn.
Các nghiên cứu khác đã phát hiện ra rằng việc tiếp xúc với ô nhiễm không khí có thể ảnh hưởng đến hệ thống thần kinh trung ương, gây viêm và làm hỏng các tế bào của cơ thể.
Một số nghiên cứu cho thấy ô nhiễm không khí cũng có thể khiến cơ thể giải phóng các chất có hại có thể làm tổn thương hàng rào máu não, mạng lưới mạch máu và mô được tạo thành từ các tế bào có khoảng cách gần nhau bảo vệ não và có thể dẫn đến trầm cảm và sự lo lắng.
Bởi vì lão hóa có thể làm giảm phản ứng miễn dịch, người lớn tuổi có thể đặc biệt dễ bị tổn thương trước những tác động tiêu cực của ô nhiễm không khí. Sẽ cần nhiều nghiên cứu hơn để hiểu đầy đủ về những mối liên hệ này, vì cơ sở thần kinh của chứng trầm cảm vẫn chưa được hiểu rõ hoàn toàn.
Nghiên cứu cho biết một khả năng khác có thể là những người sống trong khu vực ô nhiễm phát triển các vấn đề về thể chất có liên quan đến sức khỏe tâm thần ngày càng xấu đi.
“Trầm cảm ở giai đoạn cuối đời nên là một vấn đề lão khoa mà công chúng và các nhà nghiên cứu cần chú ý nhiều hơn, giống như ở mức độ tương tự với bệnh Alzheimer và các tình trạng thần kinh khác,” Qiu nói.
Qiu cho biết: “Vì tác động đáng lo ngại này mà chúng ta đang thấy với tầng ozone, sẽ hợp lý hơn nếu chính phủ đưa ra một số quy định về ô nhiễm và giảm thiểu khí hậu, bởi vì nhiệt độ tăng và ô nhiễm tầng ozone chắc chắn có liên quan đến nhau”.
Nguồn CNN
