Khủng hoảng khí hậu và ô nhiễm không khí là hai trong số những mối đe dọa lớn nhất mà loài người phải đối mặt, nhưng giống như với hầu hết mọi thứ, sẽ thật ngu ngốc nếu coi đây là hai vấn đề riêng biệt.
Trên toàn thế giới, ô nhiễm không khí là nguyên nhân gây ra ước tính khoảng 7 triệu ca tử vong sớm mỗi năm và theo nghiên cứu do tổ chức Hòa bình xanh Đông Nam Á thực hiện, ô nhiễm do đốt than, dầu và khí đốt là nguyên nhân gây ra 4,5 triệu người trong số này.
Tuy nhiên, mối quan hệ giữa ô nhiễm không khí và khủng hoảng khí hậu không kết thúc ở đây. Trên thực tế, ngày càng có nhiều học giả bắt đầu hiểu rằng giảm thiểu biến đổi khí hậu có thể giúp giảm thiểu ô nhiễm không khí và các biện pháp không khí sạch có thể giúp giảm phát thải khí nhà kính như thế nào.
Các chất ô nhiễm khí hậu tồn tại trong thời gian ngắn
Khi nói về khí nhà kính, chúng ta sẽ dễ dàng nghĩ rằng mối quan tâm duy nhất của chúng ta là carbon dioxide (CO2). Tuy nhiên, có nhiều loại khí khác ít được thảo luận nhưng không kém phần nguy hiểm, chúng được gọi chung là chất gây ô nhiễm khí hậu tồn tại trong thời gian ngắn.
Carbon đen, một chất ô nhiễm được tạo ra phần lớn từ quá trình đốt nhiên liệu trong hộ gia đình hoặc xe chạy bằng động cơ diesel, là một trong những chất ô nhiễm đang là nguyên nhân ngày càng tăng đáng lo ngại. Giống như các chất gây ô nhiễm không khí thường được biết đến khác, carbon đen nguy hiểm cho sức khỏe của chúng ta, nhưng nó cũng có khả năng làm nóng lên toàn cầu lớn hơn tới 1.500 lần so với CO2.
Tiến sĩ James Allan, chuyên gia về carbon đen tại Đại học Manchester giải thích: “Carbon đen tồn tại rất ngắn trong khí quyển, nghĩa là nó chỉ tồn tại trong vài ngày. Tuy nhiên, nó có ảnh hưởng đến đâu thì nó có thể thực sự sâu sắc vì nó có khả năng làm ấm khí hậu thực sự cao tính theo watt trên mét vuông.
“Cũng có một số bằng chứng cho thấy rằng tính theo gam, carbon đen còn tồi tệ hơn đối với sức khỏe con người so với ô nhiễm vật chất dạng hạt (PM2.5).”
Hít phải carbon đen có liên quan đến bệnh tim mạch, ung thư và dị tật bẩm sinh. Chỉ riêng ở Ấn Độ, nó là nguyên nhân gây ra hơn 400.000 ca tử vong sớm mỗi năm.
Bên cạnh những tác động đến sức khỏe, carbon đen cũng được biết là có thể tương tác và làm xáo trộn một số kiểu thời tiết nhất định. Tiến sĩ James Allan giải thích: ‘Nghiên cứu dường như cũng cho thấy rằng carbon đen có thể tác động đến các khu vực cụ thể nhiều hơn những khu vực khác và điều này thậm chí có thể ảnh hưởng đến các kiểu thời tiết địa phương và góp phần vào các hiện tượng khí hậu cục bộ.
‘Ví dụ, có một số bằng chứng cho thấy carbon đen có thể đang gây ra các đợt gió mùa ở Ấn Độ và Đông Phi. Điều này là do carbon đen đang đốt nóng một phần cụ thể của bầu khí quyển, sau đó có thể gây ra nhiều tác động khác nhau, chẳng hạn, nó có thể khiến các đám mây khó hình thành.
‘Các đám mây rất tốt trong việc phản xạ ánh sáng mặt trời trở lại không gian, vì vậy nếu có ít hơn hoặc các đám mây mỏng hơn, thì điều này thậm chí còn gây ra tác động ấm lên Trái đất lớn hơn vì nó có nghĩa là Trái đất sẽ nhận được nhiều bức xạ của mặt trời hơn.
‘Cuối cùng, carbon đen “dính” vào tuyết và mưa, nó có thể làm cho băng trở nên tối hơn, có nghĩa là nó hấp thụ nhiều ánh sáng mặt trời hơn và do đó băng sẽ tan nhanh hơn.’
Với khí hậu rõ ràng và lợi ích sức khỏe cộng đồng, trường hợp giảm thiểu carbon đen chưa bao giờ mạnh mẽ hơn thế. Tuy nhiên, mặc dù vậy, Vương quốc Anh và nhiều quốc gia khác trên thế giới không có giới hạn pháp lý nào hạn chế lượng carbon đen có thể thải ra. Theo Liên minh Khí hậu và Không khí sạch của Liên hợp quốc, việc thực hiện các biện pháp kiểm soát có thể giảm tới 80% lượng khí thải carbon đen trên toàn cầu, giúp hạn chế sự nóng lên toàn cầu phù hợp với Thỏa thuận Paris và có khả năng cứu sống hàng nghìn người.
Một chất gây ô nhiễm khí hậu tồn tại trong thời gian ngắn khác có tác động chung đến sức khỏe cộng đồng và khí hậu là khí mê-tan. Mêtan đến từ nhiều nguồn khác nhau do con người gây ra như chất thải thực phẩm, hoạt động nông nghiệp, khai thác than, hệ thống dầu khí và quá trình đốt cháy và tương tự như carbon đen, mêtan mạnh hơn nhiều so với carbon dioxide, với khả năng nóng lên gấp 86 lần CO2.
Vào năm 2019, ngành công nghiệp dầu khí chịu trách nhiệm về lượng khí thải mê-tan ước tính khoảng 82 tấn, với phần lớn lượng khí thải này là do rò rỉ.
Tiến sĩ Aiden Farrow, nhà khoa học về chất lượng không khí tại Phòng thí nghiệm Nghiên cứu Greenpeace nói với Tin tức Chất lượng Không khí: ‘Rất nhiều người đang chào hàng mêtan như một loại khí nhà kính sạch hơn một chút nhưng nó thực sự có rất nhiều vấn đề liên quan đến nó.
‘Khí mêtan nguy hiểm cho sức khỏe cộng đồng vì nó tiếp tục tạo ra các chất ô nhiễm khác như ôzôn, nhưng nó cũng là một loại khí quan trọng trong khí hậu.
‘Báo cáo gần đây của IPCC nhấn mạnh rằng bằng cách kiểm soát khí mê-tan, chúng ta có thể có tác động tương đối nhanh chóng đến tình hình khí hậu, đồng thời, chúng ta có thể có những cải thiện thay đổi tương đối nhanh đối với sức khỏe của mình.
‘Khí mê-tan là thứ mà chúng ta thực sự cần phải đặt lên hàng đầu, nó cần phải đi đầu trong cuộc thảo luận về khí hậu để chúng ta không chỉ tập trung vào CO2.’
Theo Liên minh Khí hậu và Không khí sạch, vì mêtan là thành phần chính trong việc hình thành ôzôn ở tầng mặt đất, một chất ô nhiễm tấn công tất cả các mô sinh học bao gồm phổi và da, giảm rò rỉ khí mêtan có thể ngăn chặn 260.000 ca tử vong sớm và 775, 000 lượt khám tại bệnh viện liên quan đến hen suyễn hàng năm.
Tuy nhiên, ngay cả khi chúng ta cắt giảm ô nhiễm ôzôn trong một đêm, các nhà khoa học vẫn bày tỏ lo ngại rằng nó sẽ tiếp tục trở nên tồi tệ hơn khi khí hậu ấm lên. Giáo sư James Lee từ Đại học York, giải thích: ‘Có nhiều khả năng mức ozone tăng cao khi áp suất tăng cao, thường đi kèm với sóng nhiệt. Điều này có nghĩa là khi khí hậu ấm lên, chúng ta sẽ có khả năng bị ô nhiễm ozone dữ dội hơn, dẫn đến khí hậu ấm lên,…”
Khí hậu thay đổi
Ozone không phải là chất ô nhiễm duy nhất có thể trở nên tồi tệ hơn khi hành tinh nóng lên. Vào thời điểm viết bài này, những đám cháy không thể kiểm soát đang bùng cháy ở Hy Lạp, Thổ Nhĩ Kỳ, Mỹ và Canada, với nhiều quốc gia ghi nhận những vụ hỏa hoạn tồi tệ nhất được ghi nhận. Hiện nay không thể bỏ qua mối liên hệ giữa biến đổi khí hậu và cháy rừng, với nhiều nghiên cứu chỉ ra rằng điều kiện ấm hơn và khô hơn cùng với hạn hán gia tăng đang làm tăng nguy cơ cháy rừng.
Cháy rừng với cường độ lớn được thấy ngày nay là nguyên nhân gây ra lượng khí thải nhà kính dư thừa, với việc đốt rừng tạo ra lượng CO2 nhiều hơn khoảng ba lần so với lượng CO2 mà rừng hấp thụ.
Khói sinh ra từ các đám cháy rừng cũng là một mối nguy hại lớn cho sức khỏe, khói cháy rừng trên toàn cầu được ước tính là nguyên nhân gây ra hơn 339.000 ca tử vong sớm mỗi năm. Tuy nhiên, những tác động lâu dài đến sức khỏe vẫn còn chưa được hiểu rõ. Theo một nghiên cứu, khói cháy rừng có thể đã gây ra thêm 19.700 trường hợp mắc bệnh Covid ở Mỹ.
Tiến sĩ Aiden Farrow giải thích: ‘Trong báo cáo mới nhất của IPCC, thông điệp tiêu đề là cháy rừng và cháy rừng sẽ trở nên phổ biến hơn ở tất cả những nơi có con người sinh sống.
‘Tôi nghĩ rằng có một lý do thực sự để lo lắng và nếu không có hành động thì mọi việc sẽ chỉ trở nên tồi tệ hơn. Khói lửa là mối quan tâm ngày càng tăng về sức khỏe không chỉ đối với các quan chức y tế công cộng mà còn đối với những người dân bình thường. ‘
Tương lai
Bất chấp những lợi ích rõ ràng và cần thiết của việc giảm ô nhiễm không khí, có một số lo ngại rằng bất kỳ sự giảm thiểu tức thời nào cũng có thể dẫn đến nhiệt độ tăng đột biến. Một số chất gây ô nhiễm khí hậu, bao gồm bụi PM2.5 có thể có tác dụng làm mát bằng cách phản xạ năng lượng mặt trời ra khỏi Trái đất, được gọi là hiện tượng mờ toàn cầu.
Tuy nhiên, bất chấp những lo ngại này, Tiến sĩ Farrow nhấn mạnh rằng đây không phải là lý do đủ để kéo dài hoặc ngăn chặn các hành động khắc phục, ông nói: ‘Nhìn chung, hành động giảm phát thải khí nhà kính sẽ cải thiện chất lượng không khí.
‘Tuy nhiên, mục tiêu cuối cùng phải là chúng ta ngừng sản xuất và sử dụng nhiên liệu hóa thạch và chúng ta cần làm điều đó càng nhanh càng tốt. Mỗi khi chúng ta khai thác, vận chuyển và đốt nhiên liệu hóa thạch, chúng ta đang làm mất đi các chất ô nhiễm vào bầu khí quyển và chúng ta đang tiến gần hơn một bước tới những tác động thảm khốc đối với khí hậu.”
Nguồn Pippa Neill, Air Quality News
Để lại bình luận