Theo báo cáo Tình trạng Chất lượng Không khí của Châu Âu năm 2023 (EEA) được công bố hôm 24/4, cần phải làm nhiều hơn nữa để bảo vệ sức khỏe của trẻ em và thanh thiếu niên khỏi những tác động tiêu cực của ô nhiễm không khí. Ô nhiễm không khí gây ra hơn 1.200 ca tử vong sớm mỗi năm ở những người dưới 18 tuổi ở châu Âu và làm tăng đáng kể nguy cơ mắc bệnh sau này trong cuộc đời. Mặc dù đã có những cải thiện trong những năm qua, nhưng mức độ các chất gây ô nhiễm không khí chính ở nhiều nước châu Âu vẫn cao hơn mức hướng dẫn dựa trên sức khỏe của Tổ chức Y tế Thế giới, đặc biệt là ở trung đông châu Âu và Ý.
Trong khi lượng khí thải của các chất gây ô nhiễm không khí chính đã giảm trong những thập kỷ gần đây, mức độ ô nhiễm không khí ở châu Âu vẫn chưa an toàn. Trẻ em và thanh thiếu niên đặc biệt dễ bị ảnh hưởng bởi ô nhiễm không khí vì cơ thể và các cơ quan và hệ thống miễn dịch của chúng vẫn đang phát triển.
Ô nhiễm không khí ước tính gây ra hơn 1.200 ca tử vong sớm mỗi năm ở những người dưới 18 tuổi trên 32 quốc gia thành viên của EEA. Mặc dù số ca tử vong sớm ở nhóm tuổi này thấp so với tổng dân số châu Âu được ước tính bởi EEA mỗi năm, nhưng những ca tử vong sớm trong cuộc đời cho thấy sự mất mát tiềm năng trong tương lai và đi kèm với gánh nặng đáng kể về bệnh mãn tính, cả ở thời thơ ấu và cuộc sống sau này.
Chức năng phổi và sự phát triển phổi của trẻ em bị ảnh hưởng bởi ô nhiễm không khí, đặc biệt là ôzôn và nitơ điôxit (NO2 ) trong ngắn hạn và bởi bụi mịn (PM2.5 ) trong dài hạn. Bà mẹ tiếp xúc với ô nhiễm không khí trong khi mang thai có liên quan đến cân nặng khi sinh thấp và nguy cơ sinh non. Sau khi sinh, ô nhiễm không khí xung quanh làm tăng nguy cơ mắc một số vấn đề sức khỏe, bao gồm hen suyễn, giảm chức năng phổi, nhiễm trùng đường hô hấp và dị ứng. Nó cũng có thể làm trầm trọng thêm các bệnh mãn tính như hen suyễn, căn bệnh ảnh hưởng đến 9% trẻ em và thanh thiếu niên ở châu Âu, cũng như làm tăng nguy cơ mắc một số bệnh mãn tính sau này ở tuổi trưởng thành.
Cho đến khi ô nhiễm không khí nói chung giảm xuống mức an toàn, việc cải thiện chất lượng không khí xung quanh các cơ sở như trường học và nhà trẻ cũng như trong các hoạt động như đi học và chơi thể thao, có thể giúp giảm mức độ phơi nhiễm của trẻ em.
Mức độ ô nhiễm không khí trên khắp châu Âu vẫn ở mức không an toàn và các chính sách về chất lượng không khí của châu Âu nên nhằm mục đích bảo vệ mọi công dân, đặc biệt là trẻ em của chúng ta, những người dễ bị tổn thương nhất trước tác động sức khỏe của ô nhiễm không khí.
Vào năm 2021, hơn 90% dân số thành thị của Liên minh Châu Âu đã tiếp xúc với mức độ có hại của nitơ điôxít, ôzôn và bụi mịn (PM2.5 ).
PM2.5 là một trong những chất ô nhiễm gây hại nhất cho sức khỏe con người, với việc tiếp xúc với PM2.5 là nguyên nhân hàng đầu gây đột quỵ, ung thư và bệnh hô hấp. Vào năm 2021, 97% dân số thành thị đã tiếp xúc với nồng độ PM 2.5 cao hơn hướng dẫn hàng năm của WHO năm 2021 là 5µg/m3 (microgam/m3).
Theo dữ liệu sơ bộ từ năm 2022, Trung Đông Âu và Ý đã báo cáo nồng độ cao nhất của cả PM 2.5 chủ yếu do đốt nhiên liệu rắn như than để sưởi ấm trong nước và sử dụng chúng trong công nghiệp.
